Leigo ou/e profissional: As pessoas do público afetadas pela questão

Em alguns contextos, todos nós somos potencialmente excluídos, marginalizados e impotentes. Em muitos casos nós (não) somos os especialistas. Como profissionais é importante desenvolver uma consciência da (re)configuração histórica da identidade profissional e do mandato público de cada um. Parte desta consciência consiste também em refletir sobre o impacto da história na forma como a sociedade em geral e os cidadãos, enquanto potenciais utilizadores dos serviços, percecionam os serviços sociais e de saúde específicos e como reconhecemos o conhecimento da vida e as capacidades das pessoas “leigas”. Quando lidamos com questões tão complexas, em situações de vulnerabilidade, Podemos aproximar-nos das pessoas afetadas, levantar a voz e exigir mudanças. As questões complexas permitem o envolvimento público na política e tornam possível lidar com elas de forma democrática. (Marres 2005). 

Existe um estigma associado à necessidade e à obtenção de apoio/serviços sociais, ou é considerado um direito de todos os cidadãos? Como é que isto pode afetar a prática (democrática) dos serviços sociais e de saúde, e como lidar com isso? Quais são as questões prementes que exigem a criação de um público dedicado constituído por atores de diferentes mundos sociais?

Estudo de caso (Bélgica): Reflexividade nos esforços de representação na elaboração de políticas participativas de combate à pobreza e no desenvolvimento de práticas: uma perspectiva histórica sobre a retórica das organizações de auto-advocacia das pessoas em situação de pobreza

Um estudo histórico da retórica das organizações de auto-advocacia das pessoas em situação de pobreza na Bélgica revela a necessidade de empregar a reflexividade na definição de uma política de representação no desenvolvimento de políticas e práticas (ver Degerickx et al., 2022). O estudo centrou-se na forma como, desde a década de 1990, um paradigma de participação ganhou destaque na elaboração de políticas de combate à pobreza e no desenvolvimento da prática do serviço social na Europa, implicando que as pessoas em situação de pobreza devem participar como cidadãos iguais nos processos de decisão política. Com base num estudo de caso histórico, foram levantadas questões sobre quem participa efetivamente em tais processos. Baseando-se num conjunto de ideias do filósofo francês Jacques Rancière para a teorização de diferentes noções de participação, o estudo identificou quatro conceitos diferentes de participação que podem surgir no desenvolvimento da política social e da prática do serviço social: (1) consulta com ênfase na recolha de testemunhos de pessoas em situação de pobreza sem a sua participação na definição das preocupações coletivas, (2) inclusão como parte de um projeto dominante para incluir as pessoas em situação de pobreza na ordem social, (3) confronto em que as partes interessadas pobres e as não pobres estão empenhadas em debater a questão da igualdade no processo e nas nossas sociedades, e (4) mobilização em que as partes interessadas, pobres e não pobres, participam ativamente na sociedade em geral no desenvolvimento de políticas e estratégias de combate à pobreza. A investigadora principal do estudo, Heidi Degerickx, trabalha atualmente como coordenadora da Rede contra a Pobreza na parte neerlandesa da Bélgica, onde está ativamente envolvida na definição das políticas de participação e representação. A questão central que ela coloca em relação a cada uma destas abordagens é a de saber se os esforços participativos produzem momentos de democracia em que se verifica efetivamente uma mudança de poder e podem conduzir a uma sociedade socialmente mais justa e igualitária. Como tal, foi feito um apelo a uma posição “ignorante” ou reflexiva dos atores do serviço social e da política social: "dar voz" não é suficiente e é necessário criar circunstâncias organizacionais e institucionais para e com as pessoas em situação de pobreza para essa participação política. Isto requer a abertura de um espaço democrático em que os valores da igualdade e do consenso sejam adotados assim como uma consciência da complexidade e incerteza de tais empreendimentos participativos.