Leigo ou/e profissional: As pessoas do público afetadas pela questão

Numa tentativa de consciencializar os estudantes de mestrado em serviço social da Universidade de Ghent para as suas próprias orientações normativas de valor enquanto futuros profissionais, foi concebido um curso denominado "Serviço social sócio-espacial", no qual se espera que os estudantes mergulhem nas realidades complexas do bairro circundante do edifício da faculdade. O curso teve origem quando se tornou claro que não existia qualquer sinergia entre a Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação e o ambiente circundante - um bairro multifacetado da cidade de Ghent, no qual os complexos habitacionais sociais de arranha-céus estão historicamente amontoados e onde se observa uma concentração crescente de problemas sociais, devido a formas extremas de pobreza e precariedade, sem-abrigo escondidos, idosos, abuso de substâncias e um número crescente de cidadãos com problemas de saúde mental. Há falta de recursos e de equipamentos públicos na proximidade destes edifícios públicos. Neste sentido, as torres de habitação social constituem uma zona isolada no tecido social mais vasto da cidade. Os estudantes são convidados a trabalhar sobre questões que interessam aos cidadãos e aos profissionais de base comunitária do bairro. É-lhes pedido que imaginem que precisam de desenvolver um trabalho significativo em estruturas comunitárias tão complexas e dinâmicas, em que as condições estruturais e locais dão origem a uma concentração de problemas sociais que interferem com o mundo da vida dos cidadãos que aí habitam. 

Parte da tarefa consiste em adotar uma orientação profissional socio-espacial que tome posição no enquadramento dos problemas do bairro, formule questões relevantes e reflita estratégias profissionais que possam ser significativas em relação aos residentes e ao ambiente em geral. Os estudantes são desafiados a rever as suas próprias orientações normativas de valor, as normas e hábitos que interiorizaram devido às suas posições frequentemente privilegiadas (relacionadas com habitação, mobilidade, rendimento, ...) e em relação à expetativa que têm de se movimentar ética e politicamente nas complexas estruturas comunitárias enquanto fazem os seus trabalhos. 

Um grupo de estudantes trabalhou, por exemplo, na organização formal das empresas de habitação, mas acabou por organizar, entre outras coisas, um inquérito entre os seus colegas da Faculdade para explorar os seus próprios pressupostos e conhecimentos sobre a habitação social e o bairro de arranha-céus. Ficaram chocados com os resultados, uma vez que descobriram que a maioria dos estudantes tinha operado com a norma da propriedade privada da classe média, de acordo com a legislação belga em matéria de habitação.

Além disso, espera-se que os alunos escrevam trabalhos como produto final, apresentem as suas descobertas e realizem projetos significativos para e com os residentes e profissionais do bairro.

Como académicos, ficamos por vezes presos dentro da universidade e comunicamos muito com o que está no ecrã do nosso computador. Por isso, gostaríamos de começar por dar algumas dicas para criar contactos e comunicar com novos parceiros fora das salas de aula. Considerar onde e como se encontrar é uma parte integrante da estratégia para desenvolver uma ligação segura e colaborativa.

Seminários itinerantes Parte da aprendizagem pode ocorrer num ambiente diferente, fora da sala de aula. Especialmente quando não há apenas alunos e professores envolvidos, mas também pode ser mais fácil encontrar espaços mais neutros ou acolhedores para discutir e fazer coisas em conjunto. Levar o que nos preocupa para um seminário itinerante (Bälter et al., 2018), onde as pessoas podem mover o seu corpo enquanto pensam, pode fazer maravilhas.  Partilha comunitária Crie um pequeno grupo de pessoas (estudantes, utilizadores de serviços, vizinhos, amigos, proprietários de cafés, etc.) e estabeleça um espaço, por exemplo, num café local ou num clube universitário, onde se reunirão regularmente para recolher, apresentar e debater questões sociais reais. Utilize os meios de comunicação social locais e as redes sociais e convide outras pessoas para ouvir e partilhar as suas opiniões e contar as suas histórias que possam estar relacionadas com o "tema do dia". Pode fazer as duas coisas, dirigir-se diretamente às pessoas afetadas pelo problema e abrir o espaço ao público. Um exemplo de como fazer isto artisticamente é um projeto de colaboração multidisciplinar ¡Presente! Stories of Belonging and Displacement in Santa Fe (Histórias de pertença e deslocação em Santa Fé) centrou-se na recolha e partilha artística de histórias pessoais e reflexões atuais sobre deslocação e pertença, culminando em espetáculos multimédia por toda a cidade. Fóruns públicos Alguns problemas não se tornam facilmente questões públicas. Identificar, apresentar e discutir um problema específico (ou um problema geral, como por exemplo "como trabalhamos em conjunto para resolver as questões sociais nas nossas comunidades") é uma tarefa relevante para um grupo de pessoas que vivem o problema e para aqueles que querem apoiá-los e/ou falar "com eles. O fórum pode ser a abordagem correta para captar a atenção do público, levantar e responder a questões como de quem é o problema (se não for nosso) e suscitar a preocupação do público.