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2. Introdução – porquê participação e reflexividade?
Provavelmente, todos nós já trabalhamos com os conceitos de participação e reflexividade e temos uma experiência considerável e uma compreensão bem fundamentada dos mesmos. No entanto, quando o consórcio internacional que concebeu este guia começou a discutir os conceitos e, em particular, a sua prática entre os parceiros de cinco países, tivemos de rever algumas questões muito fundamentais e complexas. Este guia destina-se a partilhar estes conhecimentos com os colegas, independentemente do seu nível de experiência com abordagens participativas.
A nossa primeira questão foi:
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Porquê promover a participação e a reflexividade na formação profissional e porquê considerar ambas em função uma da outra? |
A nossa premissa é que os assistentes sociais têm um papel importante como parceiros profissionais de pessoas desfavorecidas, frágeis e com problemas de saúde que correm o risco de serem excluídas da cidadania plena na sociedade e de não terem "voz". Kessl (2009) afirma que o serviço social deve atuar como uma agência crítica, uma agência orientada na oferta ou criação de novas opções para os utentes dos serviços, que anteriormente lhes tinham escapado ou sido negadas. Estes são frequentemente confrontados com ofertas de soluções para as suas dificuldades sobre as quais não foram consultados e sobre as quais não têm qualquer controlo. Em grande parte, devido à pressão dos movimentos de autoajuda e de utilizadores de serviços, a sua participação no desenvolvimento da prática do trabalho social, na investigação em serviço social e na formação em serviço social sobre temas que afetam as suas vidas está a ser incorporada na legislação de vários países. Foram já desenvolvidas várias formas de prática participativa (ver Fung, 2006; Krumer-Nevo, 2005, 2008; Ní Shé et al., 2019). Na tentativa de tornar os serviços mais sensíveis às preocupações dos "beneficiários da assistência social" enquanto utilizadores dos serviços, a sua participação foi reconhecida como um contributo para a democratização dos regimes de prestação de serviços públicos (Beresford, 2010; Garrett, 2019). Este progresso está relacionado com a "viragem para a democracia participativa" mais alargada, que também se tornou parte do mandato público do serviço social desde os anos 90 (Beresford, 2010; Garrett, 2019).
O conceito de participação pode ser resumido no facto de todas as pessoas "terem voz". Exprimir a sua voz tornou-se um atributo essencial da cidadania moderna, uma vez que a ideia de autonomia e de participação na vida pública evoluiu desde a era do Iluminismo. No entanto, as reflexões sobre as transformações históricas e contemporâneas das abordagens de bem-estar tornam claro que todas as versões de cidadania e direitos foram estabelecidas apenas gradualmente e permaneceram apenas parcialmente concedidas a determinados sectores da população (Kessl, 2009; Dewanckel et al., 2021). A cidadania e os direitos só foram alargados como consequência de lutas sociais e políticas em que movimentos sociais como os movimentos laborais, feministas, de direitos civis, de direitos das crianças e de direitos dos deficientes desempenharam um papel fundamental. No entanto, as formas de cidadania insegura, ou a chamada "denizenship” (Turner, 2016), são atualmente motivo de grande preocupação para os assistentes sociais. As políticas neoliberais recentes contribuem para a erosão das estruturas de proteção e de solidariedade para com os cidadãos. Quando as pessoas têm direitos de cidadania formais, mas não fundamentados, ou carecem totalmente de direitos de cidadania enquanto migrantes, de acordo com a lógica territorial prevalecente, é tarefa dos assistentes sociais fazer da cidadania uma experiência vivida. A criação de oportunidades para uma verdadeira participação na vida pública e, por conseguinte, também nos processos educativos, assume um grande significado político. À medida que o valor da participação foi sendo levantado em relação aos utentes dos serviços, depressa se tornou claro que a desigualdade também diz respeito a outros campos de relações no trabalho profissional - por exemplo, a desigualdade entre trabalhadores sociais e de saúde, entre enfermeiros e médicos, entre trabalhadores no terreno e gestores, etc. Por conseguinte, neste projeto, foram discutidos todos os tipos de situações e exemplos em que a reflexividade e a participação podem contribuir para uma melhor colaboração.
As transformações sociais e políticas sublinham que, quando os assistentes sociais exercem uma prática participativa, têm de estar preparados para enfrentar conflitos na prática e na educação. Levar a participação a sério significa estar preparado para desafiar e confrontar normas, estruturas e relações de poder e desigualdades sistémicas. A "Ação" através da participação implica um mandato pedagógico: como ajudar as pessoas a terem "voz". "Dar voz" transforma preocupações privadas em questões públicas e envolve necessariamente um processo de aprendizagem público e democrático complexo, no qual o trabalho social desempenha um papel importante (Grunwald & Thiersch, 2009). As nossas propostas para melhorar a participação no ensino do serviço social estão, por isso, intrinsecamente ligadas à promoção de competências de reflexão. Estas reconhecem a complexidade dos processos de mudança que vão desde o nível individual e psicológico até à esfera estrutural e política.
Observámos de que forma os princípios de participação podem ser detetados na prática, na investigação e na formação em serviço social nos 5 países do consórcio. Concluímos que, em todos os casos, estão enquadrados por agendas políticas centradas em questões de estatuto ou de poder. Estas agendas podem promover ou impedir o desenvolvimento de abordagens significativas à participação. Por isso, concluímos que cada curso e programa de investigação precisa de analisar cuidadosamente essas condições de enquadramento para poder desenvolver uma posição independente e crítica em relação a essas influências. A interação dinâmica é resumida no diagrama seguinte.
O valor da participação, que exprime o ethos da democracia, pode ser facilmente subvertido e reduzido a um mero simbolismo, um perigo que foi observado em todos os países que participaram neste projeto. Tem paralelos com uma tendência para a erosão simbólica e populista da própria democracia (Rosanvallon, 2011). Uma das características do serviço social profissional é o reconhecimento dos direitos dos utilizadores dos serviços como cidadãos de pleno direito, cuja voz tem uma influência decisiva e não apenas consultiva nas decisões relativas às suas vidas.
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Em alguns contextos culturais e nacionais, esta orientação encontra expressão nas abordagens pedagógico-sociais. A pedagogia social procura envolver pessoas de todas as idades em projetos de aprendizagem mútua ao longo da vida, em que as fontes informais e formais de conhecimento e experiência são reunidas de forma participativa (Köngeter & Schröer, 2013).
Para o serviço social profissional, a participação não nega a existência de diferenças de conhecimento, poder e recursos. Em vez disso, levanta a questão de saber até que ponto as pessoas excluídas, marginalizadas e sem poder podem ser ajudadas a utilizar os recursos disponíveis por direito, sem se tornarem dependentes de apoio. Esta ambiguidade é inerente ao mandato público do serviço social e, por conseguinte, só pode ser resolvida de forma construtiva e específica a cada situação através da reflexividade. Ao lidar com questões complexas, como reconhecer os próprios preconceitos, enfrentar a história e o contexto de condições sociais problemáticas, abordar as relações de poder de forma transparente e promover possibilidades realistas de mudança, são necessárias competências de reflexão para tornar a prática participativa significativa em cada etapa. Quando submetemos os nossos métodos e estratégias profissionais ao escrutínio dos utilizadores dos serviços, pode gerar-se um diálogo reflexivo que permite tanto aos "especialistas" como aos utilizadores dos serviços reverem criticamente as estratégias de adaptação à rotina e aprenderem novas competências em resultado disso.
Link para o hipertexto A luta do trabalho social profissional com a complexidade, as expectativas ambiciosas e a culpabilização
A participação e a reflexividade são entendidas neste Guia Prático como gémeas, necessárias para serem aprendidas e desenvolvidas continuamente em conjunto com os parceiros relevantes na formação, na prática e na investigação no domínio da saúde e do serviço social.
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