Guia prático

Ao considerar a investigação participativa, a primeira pergunta que devemos fazer é PORQUÊ? 

A investigação é importante para o que faz?  Poderia ajudar a responder às suas perguntas?  Como é que se decide por que razão se deve fazer investigação e o que se deve estudar?  O que é que acha que deve ser investigado?  É crucial incluir as perspetivas dos (potenciais) utilizadores dos serviços e o envolvimento da investigação no estudo?  O valor acrescentado de incorporar os utilizadores dos serviços como parceiros na investigação compensa as exigências e os desafios que isso acarreta?

Durante o desenvolvimento do nosso projeto, participámos em várias discussões sobre as barreiras e os obstáculos à participação dos utilizadores dos serviços na investigação. A superação destes obstáculos abre caminho a mudanças e intervenções que promovem de forma mais deliberada e eficaz a capacitação dos utilizadores dos serviços. Uma inspiração que pode vir dos utilizadores dos serviços e/ou dos profissionais pode proporcionar uma maior profundidade (académica) aos tópicos de investigação, como a identificação de novos aspetos de uma questão de investigação e a determinação da forma de os abordar. A adoção de abordagens participativas e a promoção da colaboração podem também melhorar a responsabilidade política e ética, reduzindo a probabilidade de os projetos de investigação serem conduzidos por interesses académicos próprios. 

	Em alguns países, a participação e a coprodução são uma condição para o financiamento da investigação. No entanto, estas condições formais de enquadramento devem estar relacionadas com os princípios fundamentais do serviço social, em vez de serem aplicadas "mecanicamente”.
As abordagens participativas podem conduzir a uma maior eficiência e a um impacto a longo prazo das mudanças pretendidas. Os critérios de eficiência devem ser definidos no âmbito do quadro participativo e não desde o início.
Pode surgir um efeito "pedagógico" positivo quando os participantes não académicos aprendem a aprofundar os conhecimentos sobre o contexto das questões, desenvolvem competências de investigação e gerem de forma independente ambientes de ensino e aprendizagem.
O envolvimento com os utilizadores dos serviços pode proporcionar uma maior "profundidade" académica aos tópicos de investigação, por exemplo, identificando novos aspetos e dimensões da questão de investigação original e a forma como esta pode ser respondida.
As abordagens participativas exigem uma maior responsabilidade jurídica e ética e funcionam como uma salvaguarda contra os desafios da manipulação de dados ou do interesse próprio nos projetos de investigação. Estas abordagens contribuem para processos de investigação mais responsáveis e éticos, ao realçarem a colaboração e a inclusão.

Uma questão fundamental é: 

Por que razão e como é que os utilizadores dos serviços podem ser apoiados para se tornarem a força motriz e/ou parceiros de pleno direito no processo de investigação, em vez de serem aqueles que respondem às perguntas ou que estão a ser "observados"?

Estabelecer boas relações e credibilidade como investigadores e criar confiança com os potenciais participantes é uma condição prévia para uma investigação significativa e autêntica. Reunir utilizadores de serviços, prestadores de serviços e representantes da comunidade num projeto de investigação pode criar desafios adicionais e exige muito trabalho preparatório e competências de facilitação. Por conseguinte, é necessário considerar o valor acrescentado do estudo de investigação participativa.

As possibilidades e limitações dos utilizadores de serviços (e outros participantes) como parceiros de investigação devem ser claramente articuladas para cada projeto. É essencial manter uma vigilância constante relativamente às razões e circunstâncias para propor o envolvimento na investigação, bem como quando ocorre resistência ou fracasso.

Questões a considerar na investigação conjunta:

É útil criar redes de colaboração antes de apresentar um pedido específico de financiamento da investigação?  Que oportunidades existem para que os utilizadores dos serviços ou os profissionais se aproximem dos investigadores ou para que os académicos estabeleçam contacto com eles? Quão representativo pode ser um grupo de utilizadores de serviços? Em que termos estão a ser selecionados os participantes no projeto de investigação? Qual o grau de flexibilidade das condições de financiamento relativamente a eventuais alterações resultantes do desenvolvimento em colaboração dos objetivos de investigação? Que disposições estão em vigor para conduzir o projeto de investigação de forma participativa e de partilha de informações? A participação dos utilizadores dos serviços é formalizada através de contratos? São remunerados? Os termos e o âmbito do projeto estão expressos em linguagem acessível? Os utilizadores dos serviços são reconhecidos como coautores de publicações académicas e detentores de direitos de propriedade intelectual? Os resultados da investigação são divulgados às principais partes interessadas e ao público de uma forma que promova mudanças positivas?

Figura 4: Questões orientadoras da investigação.

Aqui um exemplo de investigação participativa utilizando o esquema RPP: link para o exemplo Gent.